Écorcher son âme. S'abandonner à un doux repos. Profiter de la course du temps sans devoir penser aux obligations. Se réfugier tout court hors de la paperasse et des problèmes qui écorchent l'Empire. Être marqué en absent. Oui... Pour la première fois depuis des années, Maximilien révolutionnait ses habitudes. Il prenait une singulière pause afin de préserver son corps et esprit. Le train de vie infernal qu'il s'imposait par folie, par devoir, parachevait à chaque fois la rupture de sa carcasse de chair et d'os. Pour éviter de court-circuiter tout court, sa raison lui soufflait de lever le pied.  Elle le poussait à ce qu'il aimait le moins : la Paresse et la Procrastination. Par obligation, le Grand Duc se soumettait à ces Jumelles. Il se joignait à elle pour son propre salut.  

Pour l'occasion, loin, immigré au plus profond de son bureau privé – aménagé à sa convenance et ses goûts – le pilier des Walhgren profitait de sa retraite anticipée. C'était un moment agréable qui doucement vira au cauchemar.  Quelques minutes à peine et il tournait en rond. Se perdre trop longtemps dans le laxisme le rendait fou... Un soupir bruyant s'envola de ses lèvres. Il ne changera jamais. Dans ses gênes était inscrit sa façon d'être : ne jamais se reposer, se tuer à la tâche. Il restait un Homme d'Action jusqu'à la toute fin. Tenir à sa volonté première tenait du Miracle. Son puissant psyché fomentait déjà des plans pour la sauvegarde de sa Famille.

Luttant contre l'insupportable ennui, l'Inflexible Grand Duc pris une carte de l'Empire et la déposa sur son bureau de bois d'ébène. Le bleu gris de ses yeux s'attarda sur les frontières d'Ishtar. Sur ses bords, des pastiches rouges représentaient les victoires du Chef des Armées Impériales. Ses conquêtes - fortes nombreuses - régalaient sa Joie et sa Fierté. Il était force, il était puissance. Le griffon, cette majestueuse bête le représentait bien. Dans un futur éloigné, la crainte ne le gagnerait point : la relève était assurée. Son Neveu possédait la tête et le mordant nécessaire pour un tel rôle. Il ferait marcher au pas les serpents et leur traîne d'hypocrisie.

Sur cette pensée, un sourire s'afficha sur son visage, marbrant ses traits d'un masque plus plaisant, moins ferme et sévère. Ses doigts roulèrent le précieux document et le rangèrent tout aussi efficacement.  Les mains libres, il lorgna son fauteuil baroque d’anthracite et d'argent. Ses courbes et sa ligne l’appelaient d'une irrésistible manière. Suivant son envie, il épousa de son corps le mobilier coûteux.   Le coude posé sur l'accoudoir, la paume placée sous la tête, Maximilien savourait la décoration. Chaque petite chose s'harmonisait, créait un monde à son image... Absolument rien ne le faisait tiquer...

Agréablement calme et apaisé, il se laissa aller. L'engourdissement le dévora des pieds à la tête. Morphée l'invitait en son Domaine de Rêve, pour un dîner champêtre. Les heures coulèrent sans que ne vienne le fameux réveil. Le Grand Duc se libérait d'une fatigue pesante, lourde... Conséquence de ses nuits courtes et ses couchers tardifs. Au nom du Devoir, le Pilier des Walhgren ne dormait que peu. Et cette fois là, le somme prenait des allures réparatrices.

Prisonnier de cette langueur, du doux repos, Maximilien offrait une bien étrange vision de lui à l'âme qui venait d'ouvrir la porte. Son assoupissement. D'autre part, les étoffes qui couvraient son corps : une chemise de soie pourpre et un pantalon de lin teinté d'encre. Sa robe de Régent trônait langoureusement sur un porte-manteau. Ce tissu, symbole de son rôle, semblait habituellement moulé sur son corps. Et pourtant, là, il soufrait d'abandon.

Devant un tel laissé aller, la surprise, à loisir, s'inviterait. L'Oncle représentait l'Absolu, la figure paternelle qui jamais ne flanche. Il persistait à être l'intransigeance même. Jamais il ne montrait à quiconque l'image d'un besoin primaire : le sommeil. Couché tardivement, levé au aurore, personne, au cours de ses années de Régence, pu le contempler si.. Humain. Et vulnérable de surcroît. Une scène des plus rare se déroulait présentement.

Le bruit des pas, le bruissement de tissu cassèrent la bulle où le Grand Duc s'était réfugié. Le regard perçant posé sur le diamant de la Couronne, le Pilier des Walhgren souffla à son intention.

« Ludwig, je ne m'attendais pas à ta visite si impromptue. » Le sourire dessiné aux commissures de ses lèvres s'éteignit. Le timbre repris son flot de parole, chaud et grave. « Comment s'est déroulé ton entrevue avec le Comte ?  »

Le Régal l'inondait. Sa dernière entrevue avec le plus jeune de la Fratrie datait. Cette visite surprise réchauffait son âme. Le Grand Duc dévoreraient goulûment chaque seconde qui s'écouleraient.  Pour rien au Monde, il ne les offrirait à quiconque. Que commence le pourparlers d'un Oncle et son Neveu.  

 

Au repos, dans son large fauteuil, les prunelles de Maximilien semblaient dévorer son Neveu. Deux mères grises qui contemplaient les frusques qui le moulaient dans la plus grande modestie. Son visage, sur l'instant se grava dans la plus parfaite sévérité. Jamais il ne parviendrait à s'y faire. Même s'il reconnaissait la voie que le bijou de la Couronne avait pris, tolérer les hardes sur son corps Princier était une autre chose. Au fond de lui, il refréna son soupir. Il ne comptait pas gâcher ce moment par son ennui naissant. Cela serait fort déconvenue. Ludwig ne viendrait plus le voir si leurs rencontres épisodiques se soldaient par des remontrances. Une issue qu'il préfère éviter...

Son index se réfugia sur le haut de sa mâchoire. C'est dans cette pose qu'un sourire grandement amusé s'afficha sur son faciès. Il n'avait pas à s'excuser de venir ici durant son Somme. Dans ses veines coulaient le sang de son frère - et par ce fait des Walhgren. Ce détail le mettait au dessus des Humains normaux. Il manquait grandement de force de caractère à son jeune pupille. Cette regrettable constatation ne l'empêcha point de lui répondre, sur un ton des plus bienveillant.

« Tu n'as pas à te confondre en excuse ainsi, Ludwig. Qu'il s'agisse de toi ou ton frère ou de mes intimes, vous avez l'autorisation de fouler mes quartiers intimes. Même lors de mes repos. Quant aux autres, qu'ils ne tentent pas de braver l'interdit...  »  Son deuxième bras se posa sur l'accoudoir. A l'aise, il poursuivit.  « Bien. Je suis ravi de l'apprendre. J'irais les remercier incessamment sous peu. Je dois voir le Comte Oliver pour quelques détails qui ne peuvent absolument pas attendre. »

Sa discrétion vis à vis du coût faramineux pour cette soirée. L'agacement le chatouillerait si le Trésor de la Couronne l'apprenait. Il n'avait pas à s'inquiéter pour l'argent que débourserait son Oncle. Ce n'était que Pacotille. Ses richesses personnelles dépassaient l'entendement humain. D'autre part, presque jamais, son Neveu désirait quelque chose qui soit dans l'ordre de ses possibilités. Le Père des pauvres devait rester dans l'ignorance la plus plate sur ce sujet.

Comme à chaque fois, il cherchait à le protéger. Un grief pour une juste cause.. Il perdrait difficilement cette fâcheuse habitude à le materner. A moins qu'il ne lui expose sa façon de voir dans une gerbe édulcorée. Que ses convictions parviennent à graver au plus profond de son psyché le tempérament d'une flamme.

Mais la question était quand ? Quand Ludwig l'aveuglerait de sa puissance. L'étalerait sous les cendres de ses convictions. Le brûlerait dans la gueule profonde de son ressentiment ? Ce moment tardait.. Hélas. Le Grand Duc souhaiterait vraiment voir surgir un lion sous cet aspect de doux Agneau. Il l'aimait trop pour écorcher de ses doigts cette carapace cristalline. Un véritable dilemme en fait se pavanait sous ses yeux.  

Un silence pesant s'était installé. Il était temps d'éclater ce mutisme ou le plus jeune craindrait d'avoir provoqué son courroux.. Se levant de son fauteuil, l’Émissaire de l'Empereur lui tournait le dos. Son attention se portait sur le mur, plus particulièrement sur un espace vide.

« Le Khini Lao ?  Pourrez-vous ramener à votre vieil Oncle un souvenir de votre voyage ? » Du bout des doigts il caressait la surface déserte.  « Une peinture que je pourrais accrocher ici. Cela me plairait. » Un fin chuchotement qui traduisait son envie. Puis, brusquement, le Choc Électrique. Son visage se tourna dans sa direction. « Ludwig, pour venir me voir en des heures si matinales, dois-je supposer que tu as d'autres sujets que tu aimerais me dire ? Quelque chose que tu jugerais important ? »

Il le toisait de toute sa Haute Stature. Les Mains derrière le dos, il représentait la fermeté.  Par ce regard, Maximilien cherchait à le voir rugir. C'était une tentative cruelle qu'il assumait pleinement. Qu'il crie. Qu'il éclate son désir de ne plus jamais être traité comme un jeune enfant.. Et lui-même concèderait à ouvrir sa cage à oiseau.
 

La Politesse et le Respect restaient les principes que respectaient scrupuleusement à la lettre le trésor de la Couronne. Maximilien ne pourrait pas se plaindre sur ce sujet.  A défaut des frusques qui le couvraient – trop – modestement chaque jour, Ludwig ne salissait jamais le nom des Walhgrens par ses mots. Il savait – par principe – quant il dépassait les bornes. Et, quant il doit faire vœux de silence. Les preuves de sa bonne éducation... Ses convictions, quant à elles, parfois aux antipodes de son Statut de Prince, flirtaient parfois avec l'Insolence. Elles remettaient en doute tout le Régime Monarchique préétabli depuis des temps immémoriaux. Maximilien appréciait cette structure sociale et dépréciait qu'on la critique. C'était un mal Nécessaire pour maintenir l'Ordre. Sans ce système régnerait au sein d'Ishtar l'Anarchie la plus complète.

Mais ce sujet et la vie bancale de ses concitoyens n'étaient pas à l'ordre du jour. Ni l'un ni l'autre n'aborderait ce discours - des plus houleux -  qui à chaque fois transformait la paix en ouragan. Cette pièce transpirait une ambiance clémente où le Grand Duc perdait ses mires sur un  endroit précis.  L'index caressait la surface vide, souffrante d'un manque de décoration. A l'écoute de la réponse du Frère de l'Ordre, un sourire naquis sur le visage si souvent ferme.  Les deux options restaient plaisantes. Cependant, l'une le contentait d'avantage que l'autre. Ouvrant ses lèvres jusqu'ici closes, le Grand Duc souffla.

« Un paysage provincial serait le mieux. A défaut de pouvoir contempler de nouveau ces terres, je m'imprégnerais de son souvenir.  Les couleurs chatoyantes du Khini Lao apaiseront la quiétude de mes appartements. » Il offre tout haut ses goûts et le fait qu'il y a bien longtemps, il foula le sol de cette contrée. C'était bien avant que tombe sur lui cette importante responsabilité. Le  tumulte des yeux bleu gris posé sur le Cadet, il poursuivit. « Je ne serais pas à mon aise avec un portrait qui me regarde constamment. Puis, je laisse ce privilège à ma Famille.  »

Cette province, épargnée par les Guerres, ne manquait pas de Charme. Il le reconnaissait.  Elle offrirait à la Fratrie des moments magiques pour se retrouver loin des dissensions et cela étant, de leur Chaperon. Le temps leur appartiendrait en son intégralité. Aucun protagoniste ne froisserait leur cocon de joie.. Ou ne casserait leur sphère intime. A bien y réfléchir - et vu les récents évènements - cette absence leur était vraiment salutaire. Les frères n'eurent guère l'occasion de parlementer en paix. De fêter leur retrouvailles sans étincelles. La Voie du Père des Pauvres et le caractère enflammé de l'Aîné restaient les conséquences du choc thermique. La Guerre et la Misère. La Piété et la Force. Deux Mondes Incompatibles.  L'un arrachait la Vie. L'autre la Protégeait.

Chassant le carcan obscène de ses réflexions, Maximilien porta un intérêt plus poussé à Ludwig. Au fur et à mesure de ses paroles, la curiosité du Grand Duc s'accentua. Un sourcil se haussa. Il était fort rare que le Cadet exprime le souhait d'écouter son aîné de lui-même. Les remontrances du Chef des Armées provoquaient la guerre. Cette simple mention demandait à être étoffée. Assoiffé de suite, l'Oncle ne le cacha point, la plaine blanche de son visage exprimait clairement l'envie d'en savoir plus. Sa soif d'information fut vite étanchée. La surprise restait de taille. L'aura de pouvoir qui était sienne, marqua d'un demi temps un battement. Elle trahissait d’avantage son étonnement que son expression faciale. Jamais, il ne se serait attendu à cela. La nouvelle prenait un air de Joie.

« Tu m'en vois ravie. Je ne m'attendais pas à une telle décision de ta part. Je ne peux que t'en féliciter et t'encourager sur cette voie. » Un silence et Maximilien coupa le fil de la distance qui les séparait. Ses paumes se posèrent sur ses épaules avec fermeté et douceur. Ses mires plongées dans les lagons voisins, l'Emissaire de l'Empereur susurra à son intention. « Je suis fier de toi, Ludwig. Mais, je pense que cela, tu l'avais deviné. »

Sa haute stature respirait la bienveillance. L'aura de pouvoir l'entourait tendrement, comme une seconde peau, un vêtement qui protège du froid...La fierté se lisait au plus profond des prunelles. Cela faisait bien longtemps que l'Aîné ne l'examinait ainsi : Dignement, sans rancœur ou mépris.  Un sourire des plus sincère gravé sur ses traits. Nul mot, nul son. Juste la chaleur d'un regard.

Et.. Noblement, Maximilien se sépara de son Neveux. Il ferma le rideau qui cachait sa chambre et ce lit toujours fait. Comme si lui-même ne se moulait pas sur lui depuis longtemps. Qu'il était condamné à la solitude et que la seule barrière à sa Jalousie restait cette tenture andrinople. Il sommeillait le plus souvent ici, en solitaire tel un vieil ours sexagénaire.

Majestueusement, les mains se croisèrent derrière le dos. L'orage grisé des yeux se porta sur son vis à vis.

« Je ne dirais rien à ton aîné. Tu en as ma parole, Ludwig. S'il venait à l'apprendre, cela ne viendra pas de moi.  » Ses syllabes.. De l'or. Maximilien ne trahissait jamais ses serments. « As-tu déjà commencé ton enseignement ? Ou cela n'est pour l'instant que dans l'ordre d'une décision ?  »

Nul jugement n'était porté sur la personne du Trésor de la Couronne. Le Grand Duc le questionnait par.. curiosité.


 

Cette conversation avait un goût de douceur sur sa langue. Rien n'aurait pu être aussi plaisant pour le Grand Duc que cette duveteuse rencontre qui entrait parfaitement dans les règles de l'art. Rien, pas une miette d'infortune, ne vint troubler la sérénité du Lieu. Bien au Contraire. Ludwig ne cessait de lui offrir de fabuleux cadeau : la Nouvelle.. Et sa façon de se tenir, la plus parfaite constance. Il gardait derrière le rempart de ses pensées les sujets les plus houleux. Il évitait, par cet exercice difficile, de provoquer la tempête aux premières lueurs de l'aube. Les tambours battant de la Guerre Verbale resteraient aphones et ce, jusqu'à la fin de l'entrevue.. Ils  n'écorcheront pas de leurs maux et leurs mots la Paix salutaire, qui si souvent, s’effaçait derrière Discorde. Cela en était mieux ainsi.

Maximilien ne pouvait qu'être fier du Cadet et l'en félicitait d'avantage. Et, le regard qui lui lançait n'était que bienveillance. Une onde pure de sentiment bénin à son égard le frappait de plein fouet comme une douce caresse, un arc en ciel de tendresse. Rien à voir avec les vagues cruelles qui s'abattaient lors de sa patience estropiée. Sa fureur n'avait pas besoin de paraître. Elle était endormie dans les cendres de son psyché. Le Calme la remplaçait et il comptait poursuivre son règne autant que faire se peut. L'inverse n'était pas vraiment souhaitable.

Visage des plus conciliant, doigts entrecroisés derrière le dos, l’Émissaire de l'Empereur écoutait le flot de mots. En rien, il ne venait le gâcher en le coupant trop tôt. Parfaite statue par son immobilisme, il approuvait la réfléxion intense du Père du Peuple. En effet, son aîné se donnait un mal fou pour son tendre trésor, sa sécurité.. Il veillait sur lui, quitte à l'étouffer. Son amour pour lui se cachait derrière cette façade dure - rocailleuse, féroce - et sa verve acérée. Et pourtant, il l'aimait à en mourir. La fratrie, il ne cessera jamais de jeter un oeil sur eux, de loin, comme un ilot dans la mer.

Il chassa d'un revers de la main ses fines pensées. De ses lippes, la partition de ses notes, s'envola, sonorités qui perce le silence nouveau du salon.

« Il aurait été fort déplacé de ma part d'être contre ta décision. Te voir prendre, de toi-même, l'enseignement à la Magie des Ombres est une démarche que j'attendais de toi depuis longtemps.  » Un sourire se dessina aux commissures de ses lèvres. Et le timbre grave du Grand Duc repris de plus belle. « Il en fait toujours trop en effet. Mais, c'est sa manière d'être. Je compte sur toi pour lui offrir du repos lors de votre séjour au Khini Lao. »

Ludwig semblait perdu dans le dédale de ses pensées. Par Politesse, le Pilier des Walhgrens tourna la tête sur les nombreux portraits des Siens, accrochés ci et là. Sa famille, ces diamants. Tous représentait sa force, le Centre de son Univers. Les paupières se fermèrent le temps d'un battement de Cil. Il plongeait langoureusement au coeur de ses synopsis.

Et vigoureusement, les prunelles se posèrent sur le Frère de l'Ordre. Bientôt, sur la table tomba la réponse qu'il attendait impatiemment. Le doute forgeait le Trésor de la Couronne sur ses propres capacités à maîtriser l'Art Obscur. Maximilien le comprenait, et par Sagesse, il ne taperait pas avec un Marteau sur cette pâle fissure. Cela ne ferait que créer un Choc ou exhorter à jamais son Envie d'apprendre. Issu que le Politicien éviterait.

« Ludwig, ne te laisse pas gagner par ton manque de confiance. Il te faudra du temps pour maîtriser l'art de l'Ombre. Cela en est certain.. Puis, je n'ai aucun doute sur ton potentiel. Tu mettras l'effort qu'il faut pour réussir. » La sévérité qui s'était niché sur le visage de Maximilien fondit. Un sourire bienveillant prenait sa place. « Bien. Que ta journée te soies propice, Ludwig. Ce fut un plaisir de te croiser. »

[hrp : Et voilà la clôture du topic o/. Miam. Merci pour ce bon RP <3]